在水果、蔬菜、坚果、果籽、谷物和豆类等食物中含有少量的天然固醇类物质，其结构类似于哺乳动物体内的胆固醇，称为植物固醇。常见的植物固醇包括白藜芦醇．B-谷固醇和植物异黄酮。目前已经有很多实验发现．富含植物固醇的食物能降低血浆胆固醇，有助于预防心血管疾病。美国食品药品管理局（Food and Drugs Administration 简称FDA）也认同富含植物固醇的食物的调脂效果，推荐这类食物作为“预防冠心病饮食策略的一部分”。