世界上最为广泛使用的医学参考书《默克诊疗手册》于1999年在美国以发行英文世纪版的方式庆祝了它的百岁生日。其后在短短的一年多时间里，即在人民卫生出版社及上海第二医科大学各附属医院的通力合作下圆满地完成了世纪版中文版的翻译及印刷工作, 并于2001年5月8日在北京隆重上市。
　　《默克诊疗手册》作为美国默沙东公司(在美国称为默克公司)对医疗界提供的非赢利性服务，自1899年出版第一版《默克诊疗手册》以来至今已再版了17版。并翻译成16种语言，发行量超过了一千万本,它也是英语中连续出版的最古老的医学参考书。
　　从1994年起担任《默克诊疗手册》的主编,也是本书主编之一的Robert Berkow医学博士认为:荟萃医学技术、信息、诊断、治疗等医学资料会使《默克诊疗手册》世纪版成为今天临床医务人员的一本必备参考书。“尽管它比过去20年里的任何版本作了更多的更新和修改，”Robert Berkow医生说，“但仍要保证同以前版本一样这本书的目的是通过现行的、简洁的、全面的医学信息，帮助医生为病人提供更好的护理，单凭记忆是不可靠的。”
　　《默克诊疗手册》为临床医生、护士、牙科医生、医生助理、及医学生和其他健康从业者提供了有用的、经过仔细核查的信息。这本书详述了内科、儿科、老年病、眼科、耳鼻喉科、妇科、精神病科及其他特殊科目的疾病信息。
　　“临床医学越细分化，医学信息就变得越重要，”本书的编辑之一Mark H.Beers医学博士说，“在某些时候医生及其他医疗从业者必须快速地获得有关其他科目的医学信息，这时就需要这本新的世纪版。”
　　在过去的百年里，《默克诊疗手册》一直是医生常用的参考书，从Admiral Byrd到Alert Schweitzer再到和平医疗队的志愿者，从医学生到药师，《默克诊疗手册》一直在提供准确和值得依赖的医学信息。
　　“一定要有这本书，”Baylor医学院荣誉校长，20世纪医疗领域的先驱Michael E.DeBakey医学博士说，“它就象是一本字典可以让你查到一个字或知道这个字的确切含义。”正象本书的主译，上海第二医科大学前副校长薛纯良教授所讲，这本书“直接提供了全新而实用的医学信息和诊疗技术”。