在人类社会早期，肿瘤就已是威胁人类健康的重要疾患。德国考古学家发现7000年前石器时代人就患有癌症。公元前3000～2500年前的古埃及木乃伊有肿瘤病症，公元前5世纪的印加人古尸也有类似的情况。
一 肿瘤的概念
人类认识肿瘤的历史很久，但现代的认识是从19世纪发明了显微镜，尤其是德国病理学家virchow提出肿瘤细胞学理论后，为近代肿瘤学的发展奠定了基础。半个世纪以来，通过各国科学家的共同努力，现代医学依靠先进的科学技术，从细胞到分子，从基础理论到诊断、治疗、预防等各个方面均取得了丰硕的研究成果。
现代医学认为，肿瘤是机体中成熟的或在发育中的正常细胞，在不同有关因素的长期作用下，呈过度增生或异常分化而形成的新生物。为了研究肿瘤的发生、演化和防治，建立了专门学科，叫肿瘤学。肿瘤学是现代医学科学中的一个重要分支，和许多基础、临床学科有密切联系。由于对肿瘤采用的治疗手段不同，临床上又可分为外科肿瘤学、内科肿瘤学和放射肿瘤学等等。
现代医学把肿瘤分成良性与恶性两大类。良性肿瘤的生长常表现有“自限性”，它的生长有一定限度。恶性肿瘤的形态和生长则无一定规则，能浸润和破坏周围的正常组织。不同的恶性肿瘤其生物学行为可有不同，但转移为其共性。
癌的病因和发病条件很复杂。近年来，对于细胞癌变过程提出了不少假说，比较集中的有3种。一是体细胞突变说：认为癌变是赋予致癌物质选择性地直接作用于细胞遗传的信息物质，使脱氧核糖核酸的结构发生改变；二是病毒转化说：认为细胞受病毒感染时，病毒基因也同时复制和传递给子细胞；三是基因表现失调说：认为癌瘤是一种细胞分化障碍性疾病，癌变虽可能是由于基因表现调控失常，但不一定需要基因结构的改变，也不一定需要病毒基因的掺入，因而认为癌细胞经过“去恶”后，可能逆转为“正常”细胞。尽管有关癌变的假说还不十分完善，但可以看出，在细胞癌变过程中，细胞核的变化起着重要作用。
人体正常细胞演化成为癌细胞，要经过一段相当长的质变过程。先是细胞酶系统发生变化，然后是细胞形态出现变化，如细胞增生，从单纯增生、重度增生到不典型增生，也就是进入癌前病变期。这个时期的演化是“双向”的，如果内外环境的刺激因素消失，增生细胞可能逆转到“正常”，如继续恶化，则发展成癌细胞。这个过程称之为癌变过程。
现在了解到，大多数成年人上皮癌的发生和环境因素有密切关系。有些化学物质，如亚硝胺、偶氮、多环碳氢化合；物理刺激，如放射性、紫外线、某些慢性刺激；生物中，如病毒、寄生虫等，都是致癌因素。当然，人接触环境中的致癌因素后，并不都发生癌变，因为人体癌瘤的发生，除外界致癌因素外，和机体的内部环境，如内分泌、精神状况、营养状态、家族遗传和免疫水平等都有密切的关系。因此，在研究癌瘤的病因时，除了要探索外界环境中的致癌因素外，还必须重视对机体内部各种因素的分析。
随着现代科技的发展，肿瘤生物学标记物的发现，病理细胞学活检，各种影像学检测，如超声波、动脉造影、r照相、纤维内镜、CT、磁共振等，均为肿瘤定性与定位诊断，提供了极大方便。外科手术、x线、60Co、快中子、激光、冷冻及导向疗法、免疫疗法等治疗方法，都是目前临床治疗癌症的有效手段。
属传统医学的中医与现代医学的西医，由于历史发展条件不同，两个理论体系与诊治方法，各有优势。中西医结合也就是传统医学与现代医学相结合，取长补短，在肿瘤疾病的治疗中，已显示出独特的优越性。
二 良性肿瘤与恶性肿瘤的区别
根据肿瘤的组织来源、生长特性、形态特点，尤其是对人体危害程度的不同，可分为良性和恶性两大类，另外还有持有恶性倾向的“境界瘤”。良性胂瘤与恶性肿瘤的鉴别，主要在于分化、转移和复发，但也是相对而言。一般讲，无转移性的肿瘤属良性肿瘤，有转移性的肿瘤属恶性肿瘤。恶性肿瘤中转移率低的接近良性肿瘤，良性肿瘤中复发率高的接近恶性肿瘤。有些良性肿瘤可以发生恶变成为恶性肿瘤，相反，极少情况下恶性肿瘤也可以转化为良性肿瘤。
1．良性肿瘤
多数是膨胀性或外生性生长，不浸润邻近组织，常有包膜，边界清楚，无转移性，生长慢或呈间断性生长，少有出血、溃烂、坏死，肿瘤分化好，色泽及质地接近正常相应组织。组织形态及细胞形态变异较小，细胞核分裂现象不易见到，各种细胞内的细胞器及细胞外围的膜结构、细胞间的连接，变化不大。通常预后良好。如果良性肿瘤位于重要的解剖部位或者分泌过多的激素，也可产生严重危害，如压迫重要脏器或重要管道而使之阻塞时，造成严重届果。良性肿瘤一般情况下通过手术可治愈，不再复发。
2．恶性肿疤
生长迅速，在短时间内常有明显增大、坏死、出血、溃烂，其生长方式为膨胀性及浸润性生长，多无包膜，会转移。肿瘤分化差，组织及细胞形态与其相应的正常组织相差甚远，显示异形性，排列紊乱或极性丧失；细胞核形状不规则，常有不同程度的深染，核仁增大增多，核分裂象增多，并出现病理性核分裂象。超微结构也有不同程度改变。肿瘤细胞代谢功能不正常，核酸代谢旺盛，酶谱改变，细胞遗传性有显著改变。肿瘤浸润广泛，经常复发，容易转移，危及到人体生命，晚期可引起人体极度衰竭的恶病质。
3．境界瘤
也称交界性肿瘤，是指组织形态良性，而其生物学特性有恶性倾向的肿瘤。如有乳头形成的甲状腺腺瘤，尿道、外耳道或阴茎的乳头状瘤，细胞丰富的纤维瘤、脊索瘤，胚胎性畸胎瘤，腮腺混合瘤，破骨细胞瘤，卵巢乳头状囊腺瘤等。此外，主观上难以区别良恶性的肿瘤也可称为交界性肿瘤。
三 肿瘤的命名和分类
1．肿瘤的命名
肿瘤的命名较为复杂，通常根据肿瘤的生物行为（良性、恶性或交界性）、解剖部位、来源组织、细胞类型等来决定。
（1）良性肿瘤：通常是在该肿瘤发生的来源组织名称后面加上“瘤”字，如来自纤维组织的纤维瘤，来自腺上皮的腺瘤，有的则结合解剖器官命名，如甲状腺乳头状瘤、膝关节滑膜瘤、膀胱移行上皮瘤等。
（2）恶性肿瘤：命名方法较多，较为复杂。恶性肿瘤中来源于上皮组织的称为癌，来自间叶非上皮性组织的称为肉瘤。幼稚组织恶性肿瘤称母细胞瘤（良性者在前加“良性”二字），如肾母细胞瘤、睾母细胞瘤、良性软骨细胞瘤等。神经系统恶性肿瘤仍用传统名称，如多形性胶质母细胞瘤、恶性神经鞘瘤等。根据解剖部位可称为食管癌、胃癌、大肠癌、肝癌、乳腺癌、官颈癌、皮肤癌等；根据组织结构可称为乳头状癌、囊腺癌、腺泡细胞癌、腺泡状软组织肉癌、葡萄簇肉瘤、滤泡型癌等；根据细胞来源可称为鳞形细胞癌、基底细胞癌、移行细胞癌、腺癌、软骨肉瘤、横纹肌肉瘤等；根据细胞大小可称为大细胞癌、巨细胞癌、小细胞癌等；根据细胞的染色反应可称为嗜银细胞癌、恶性嗜铬细胞瘤、透明细胞癌等；根据细胞内所含的内容可称为粘液腺癌、黑素瘤等，含内分泌激紊的可称为恶性胰岛素细胞瘤、恶性高血糖素瘤等；根据细胞的颜色可称为棕色瘤、绿色瘤、黄色瘤等。又根据恶性程度可称为低度恶性、中度恶性及高度恶性肿瘤；根据生长方式可称为原位癌、浸润癌、转移癌；根据触及范围可称早期癌、中期癌和晚期癌以及原发性癌、继发性癌等。
此外，还有一些特殊的命名方法，如有些冠以人名，如尤文瘤、伯基特淋巴瘤、霍奇金病等；有的以“病”命名，如白血病、蕈样真菌病等；有的以地名命名，如地中海型淋巴瘤、非洲淋巴瘤等。对多种组织成分的肿瘤则用复合性名称，如癌肉瘤、腺鳞癌、基底鳞形细胞癌、粘液表皮样癌、红白血病、支持间质细胞瘤、纤维腺瘤、血管平滑肌结肠瘤等。
（3）其他：有些本质上不是肿瘤而称为瘤者，如石蜡瘤、胆脂瘤、淀粉样瘤、动脉瘤等，多从形态而来。
2．肿瘤的分类
（1）按肿瘤组织的生物学行为分类：按照细胞的分化程度和组织结构、生长方式、生长速度、有无复发、有无转移，以及对人体影响程度等，分成良性肿瘤、恶性肿瘤及境界瘤等。
（2）接肿瘤的生物学行为和组织来源分类：这是临床上较为实用的分类方法。大致可分为以下几类。
1）上皮组织肿瘤：来自皮肤、粘膜、腺体等上皮组织，如鳞形上皮、基底上皮、毛发上皮、移行上皮、粘液细胞、皮脂腺细胞、支气管表面上皮、腺上皮等。
a.良性肿瘤：鳞形上皮乳头状瘤、角化性棘皮瘤、基底细胞乳头状瘤、移行细胞乳头状瘤、粘液性囊腺瘤、皮脂腺腺瘤、汗腺瘤、支气管乳头状瘤、腺瘤、乳头管状腺瘤、囊腺瘤等。
b．恶性肿瘤：鳞形细胞癌、疣状癌、基底细胞癌、毛发上皮癌、移行细胞癌、粘液性囊腺癌、皮脂腺腺癌、汗腺癌、支气管表面上皮癌、腺癌、乳头状腺癌、腺样囊腺癌、硬癌、髓样癌等。
c.交界瘤：交界性粘液性囊腺瘤、交界性浆液性囊腺瘤。
2）间叶组织肿瘤：来自肌肉、骨骼、血管淋巴管等间叶组织，如结缔组织、纤维组织、脂肪组织、平滑肌及横纹肌组织、血管、淋巴管等。
a．良性肿瘤：纤维瘤、脂肪瘤、粘液瘤、平滑肌瘤、骨瘤、软骨瘤、破骨细胞瘤、滑膜瘤、血管瘤、血管内皮瘤、血管外皮瘤、血管球瘤、淋巴骨瘤、脑膜瘤等。
b，恶性肿瘤：纤维肉瘤、脂肪肉瘤、粘液肉瘤、平滑肌肉瘤、横纹肌肉磨、尤文瘤（骨未分化网织细胞肉瘤）、骨肉瘤、软骨肉瘤、恶性破骨细胞瘤、血管肉瘤、血管内皮肉瘤、滑膜肉瘤、淋巴内皮肉瘤、浆细胞骨瘤（多发性骨髓瘤）、恶性脑膜瘤等。
c.交界瘤：非典型纤维黄色瘤、隆凸性皮肤纤维肉瘤、巨细胞纤维母细胞瘤、血管内皮瘤（上皮样、棱形细胞、血管内乳头状）、非典型性脑膜瘤等。
3）淋巴网状组织肿瘤：大都为恶性肿瘤：滤泡性淋巴肉瘤（巨滤细胞性淋巴瘤）、淋巴肉瘤、网织细胞肉瘤、霍奇金病（网状细胞肉瘤、或巨网织细胞淋巴性肉瘤，简称巨网淋巴肉瘤）、淋巴性白血病、骨髓性白血病绿色瘤、原发性红细胞增多症、恶性网状细胞病（简称恶网）。
4）神经组织肿瘤：包括中枢神经和周围神经的胶质细胞、脉络丛细胞、神经元及髓上皮等。
a．良性肿瘤：星型细胞瘤（纤维型、原浆型、肥胖细胞型）、毛发型星形细胞瘤、多形性黄色细胞瘤、室管膜细胞瘤、少枝胶质细胞瘤、粘液乳头室管膜瘤、混合性胶质细胞瘤、脉络丛乳头状瘤、节细胞神经瘤、中枢神经细胞瘤、神经鞘瘤。
b，恶性肿瘤：间变性星形细胞瘤、多形性胶质母细胞瘤、恶性少枝胶质细胞瘤、恶性室管膜瘤、恶性混合性胶质细胞瘤、脉络丛乳头状癌、神经母细胞瘤、髓上皮瘤、髓母细胞瘤、恶性周围神经鞘膜瘤、恶性颗粒细胞瘤、透明细胞肉瘤、神经节细胞神经母细胞瘤、神经上皮瘤、视网膜母细胞瘤、嗅神经母细胞瘤、嗜铬母细胞瘤。
c.交界瘤：星形母细胞瘤。
5）内分泌组织肿瘤：包括松果体细胞、促生长细胞、促肾上腺皮质细胞、促甲状腺细胞、促性腺细胞、肾上腺髓质细胞、肾上腺皮质细胞、甲状腺细胞、甲状旁腺细胞、胰岛ρ细胞、胰岛细胞、胰岛α细胞、胰岛非B细胞、副交感副神经节细胞、交感副神经节细胞、甲状腺C细胞等。
a．良性肿瘤：松果体细胞瘤、生长激素瘤、促肾上腺皮质激素瘤、促甲状腺激素瘤、促性腺激素瘤、嗜铬细胞瘤、肾上腺皮质腺瘤、甲状腺腺瘤、甲状旁腺腺瘤、胰岛素细胞瘤、胃泌素瘤、高血糖素瘤、血管活性肠肽瘤、副交感副神经节瘤、交感副神经节瘤。
b．恶性肿瘤：松果体母细胞瘤、垂体腺癌、恶性嗜铬细胞瘤、肾上腺皮质腺癌、甲状腺腺癌、甲状旁腺腺癌、恶性胰岛素细胞瘤、恶性胃泌素瘤、恶性高血糖素瘤、恶性血管活性肠肽瘤、恶性副交感副神经节瘤、恶性交感副神经节瘤、甲状腺髓样癌。
C.交界瘤：垂体浸润性腺瘤。
6）其他组织肿瘤：包括来自胚胎组织、未成熟幼稚组织。
a.良性肿瘤：黑痣、葡萄胎、畸胎瘤、（囊性）、混合瘤、脊索瘤。
b.恶性肿瘤：恶性黑色素、恶性葡萄胎、恶性畸胎瘤、恶性混合瘤、滋养叶细胞癌（绒膜癌）、脏器的胚胎性肿瘤（肾母细胞瘤、肝母细胞瘤及其他胚胎性肿瘤）、癌肉瘤等。
c．交界瘤：畸胎瘤（实质性）。
四 肿瘤的生长方式和扩散途径
肿瘤是机体细胞在备种内外因素作用下，改变原有性状，不按人体正常需要，发生过度增长、堆积而形成的瘤块。肿瘤的生长方式与肿瘤细胞的类型、分化程度和发生部位有关。各种肿瘤由于生物特性不同，良恶性质有别，生长方式和生长速度差异很大，良性肿瘤多生长到一定程度就停止或速度减慢，恶性肿瘤多呈持续性生长。可以认为，肿瘤对机体的危害性，在很大程度上取决于它的生长方式。
1.肿瘤的生长方式
（1）内生性生长：有些上皮性肿瘤的生长，不是向表面，而是向内部，即向粘膜的固有膜或皮肤的真皮内生长。例如鼻粘膜的内翻性乳头状瘤即具有这种生长方式，其生长比较旺盛，并有恶变倾向。
（2）外生性生长：生长在体表、体腔或胃肠道的上皮性肿瘤，常向体表及腔内生长，突起于皮肤及粘膜上，形成乳头状、菜花状、结节状肿块。良性肿瘤中的乳头状瘤、息肉；恶性肿瘤中的皮肤癌、食管癌、胃癌和肠癌，多以这种方式生长。
（3）膨胀性生长：这是多数良性肿瘤所具有的生长方式。生于较深部的肿瘤，不断增殖长大向四周挤压，同时引起纤维组织增生包绕的外层，形成包膜，与周围有明显界限，不浸润邻近的正常组织，仅有压迫作用。但如果发生在重要器官，如颅内或脊椎管内，通过其阻塞与压迫，也能引起器官功能的严重障碍，甚至死亡。
（4）浸润性生长：瘤组织沿邻近组织间隙，肌肉、筋膜、神经、血管、淋巴管浸润，一般不形成包膜。癌及肉瘤大都以这种方式生长。
2．恶性肿瘤的扩散
恶性肿瘤不仅可在原发部位生长，还可通过多种途径，扩散到身体其他部位。其扩散途径有以下几种：
（1）直接蔓延：瘤组织直接向周围组织的间隙、肌肉、筋膜、神经周围及骨骼蔓延。
（2）淋巴道转移：肿瘤细胞侵入淋巴管，随淋巴液流到淋巴结，在那里形成新的肿瘤，并可以再向其他淋巴结转移。
（3）血行播散：肿瘤细胞侵入毛细血管后，可随血液周流全身，形成新的肿瘤病灶，侵入体静脉的瘤细胞先转移到肝。因椎静脉系统与腰、骶、腹、胸等处的静脉之间有吻合交通支，无静脉瓣，所以侵入椎静脉系统的瘤细胞，不需要通过肺，而直接向脊柱、骨盆及颅内转移。
（4）接触转移：正常部分由于经常与恶性肿瘤接触而引起的转移。例如下唇癌被带到上唇，阴唇癌由一侧转移至对侧。然瘤细胞接触到无破损的正常上皮是难以生长的。
（5）种植性转移：内脏恶性肿瘤如侵至浆膜面，瘤细胞脱落后粘附在邻近或远处器官的表面，可发展成为新瘤结，称为种植性转移。在作恶性肿瘤的手术时，常由于手术器械粘附着瘤细胞移植到切口，长出新瘤子，形成医源性种植转移。
（6）脑脊液转移：中枢神经系统的原发性肿瘤，侵及脑脊膜表面或脑室系统时，瘤细胞进入脑脊液中，可能发生远程转移。最多见的部位为颅底和脊髓的马尾。小脑的成神经管细胞瘤最多见此种转移。大脑的星形细胞瘤、成星形细胞瘤及脉络丛的肿瘤，有时也会发生这种转移。
转移的瘤细胞能否成活和繁殖，其命运决定瘤细胞本身生命力是否旺盛，沿途为其提供转移条件是否成熟以及机体防卫机能的强弱。通常情况下，绝大多数转移的瘤细胞都在备种因素影响下而死亡，只有极少数存活，而这些极少的细胞却会给人体带来致命的伤害。
