原发性肝癌是发生于肝脏的恶性肿瘤。其高发于非洲东部和东南亚。在中国，多见于东南沿海。中国每年有11万人死于肝癌，占全世界肝癌死亡人数45％，占中国癌症第3位。中围肝癌高发的原因由于有1.2亿HBV携带者，每年有约100万新生婴儿因其母亲为携带者而感染HBV。此外，中围东南沿海的环境因紊如黄曲霉素与饮水污染对肝癌发生亦起重要作用。中国血统人群在全球各地发病率均较高，非洲黑人亦如是，说明遗传也为发病因素。

    传统医学对原发性肝癌的认识迫溯到2000多年前中国的医学典籍《黄帝内经》。该书以及后来的《难经》、《诸病源候论》、《医学入门》等古代文献就肝癌所具有的肝区疼痛、黄疸、痞块、腹胀、出血、发热及恶液质等症状均做过详尽的描写，并指出预后之不良。传统医学对这些证候的治疗有丰富的经验。近年来，对肝癌的研究有较大的发展。除药物疗法外，还有针灸、推拿、气功、药膳等方法，对改善症状，延长寿命，预防并发症等方面有一定优势。

    原发性肝癌，根据其各个主要症状和体征，在传统医学中称谓不一，中医属“肝积”、“臌胀”“肥气”“症瘕”“黄疸”等范畴；蒙医学称之为“肝血痞”。