支气管哮喘（以下简称哮喘）是一种很常见的发作性肺部过敏性疾病。其临床表现为突然发作呼吸困难、呼气延长费力，胸部紧压感，病人端坐，两手前撑，双肩高耸，出汗，烦躁不安，并有喘鸣咳痰等。其中以呼吸困难最为明显。哮喘多反复发作，每次发作可达数小时以上表现为发作性胸闷，咳嗽，大多数呈现典型呼吸困难伴有哮鸣音。经调察，我国城市居民的发病率为0.5%～2%，农村高于城市，而儿童又多于成人。因本病反复发作，迁延难愈，对患者身心健康带来较大危害，因此，预防复发，是本病防治的最主要措施之一。

 

    针灸主要用于预防哮喘的复发。诱发哮喘的因素较多，气候则是重要的因素。我国哮喘患者的主要发病季节在秋冬季，少数亦可在夏季复发。根据中医学理论，常采取“冬病夏治”、“夏病冬治”的预防方法。即冬天发病者在三伏天针灸，夏天发病者在三九天针灸。

 

    用针灸预防哮喘复发，最早的报道在20世纪60年代初期，。特别是近二十年来，不断发掘出不少有效的方法，其中包括：化脓灸、磁疗、穴位敷药、穴位注射、穴位埋线、结扎、挑治、割治等。但总的说，方法上还是以灸法包括穴位贴敷）为主，从疗效看，各法大致相近，有效率多在80～90%之间。且以连续预防三年为佳。近年来，对预防的观察更趋深入，如经对照治疗发现，化脓 灸对哮喘缓解期的预防显优于发作期的治疗效果。

 

    关于预防机理，实验研究证实，主要是通过增强机体的免疫功能（尤其是非特异性免疫功能）来达到防止复发的目的。目前认为，针灸可能是通过有关经络、神经和体液系统等途径，激活机体防御系统功能，抑制变态反应，降低支气管平滑肌的张力，而取得平喘效应的。