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随着医学科学的进步和生活水平的提高，人类寿命日趋延长。与此同时，老年医学越来越成为临床医学的重要学科，它涉及的范围相当广泛，既要研究导致老年人病残和死亡的常见病、多发病，也要研究导致这些 疾病的致病因素及其相应的防治方法。老年人精神情志改变是重要致病因素之一，而老年妇女的精神情志变化又有其独特之处。本文试对有关问题加以探讨。
古人很早就对女子衰老过程有了一定认识。如《素问•上古天真论》云：女子“五七阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”妇女经、带、胎、产、乳都是以血为用，以致机体处于血分相对不足、气偏有余的状态，正如《灵枢•五音五味篇》所言：“妇人之生，有余于气，不足于血，以其数脱血也。”而“百病皆生于气”，当然也包括情志改变，如《灵枢•本神》就有肝气“实则怒”、心气“实则笑不休”的说法。脏腑功能失常，常有精神情志改变；反之，情志内伤也可影响脏腑功能，如此相互危害就可使机体功能低下，加速衰老。因此，掌握情志内伤致病的特点及其与脏腑的关系，对防治老年妇女 疾病有重要意义。
现代医学把妇女月经终止到卵巢内分泌功能完全消失，出现诸多复杂、多样的临床症候群，称为更年期综合征。常见有烦躁易怒、心悸失眠、头晕耳鸣、潮热汗出等表现。从此时开始，由于社会生活、工作环境等主客观变化，使妇女 心理上必然出现各种反应，从而表现出喜怒无常、抑郁、焦虑、孤独、恐惧、精力不集中、表情不自然、坐立不安、小动作多、神色慌张等等情感改变。如果不自觉地在这些情感中沉浸下去，甚至越陷越深，就会带来许多疾病。这是一种“生理失衡—心理失衡—病理改变”的不良循环。
现代心理学认为，情绪是对具有正常功能的个人起作用的一个整合系统。人体的生理和心理活动主要是通过下丘脑联系的。后者对人体的免疫、内分泌与植物神经功能都有直接影响。老年妇女的所有情绪活动都会引起下丘脑的生理反应，情绪的激烈变化还将导致植物神经功能紊乱，内分泌失调和免疫力低下，进而导致动脉硬化、 高血压、冠心病、脑血管病等多种老年病；有的会导致神经衰弱甚至精神错乱；长期抑郁者免疫功能减退，可产生某些脏器组织的癌变。
老年妇女的精神情志调节
对老年妇女的精神情志改变在一定程度上可以通过心理的、药物的多种途径，打破“生理失衡—心理失衡—病理改变”的不良循环。
中医学在情志的调摄中，强调思想静闲，心境安定。《素问•保命全形论》强调“一日治神，二日知养身”。《素问•上古天真论》则指出要“恬淡虚无”，“精神内守”，“志闲而少欲，心安而不惧”。保持稳定的情绪和冷静的头脑，才能“志意和则精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五脏不受邪矣（《灵枢•本脏》）”。
后世张子和提出了情志相胜疗法，调节情志的异常变化。如“悲可以治怒，以怆恻苦楚之言感之；喜可以治悲，以谑浪亵狎之言娱之；恐可以治喜，以恐惧死亡之言怖之；怒可以治思，以污辱欺罔之言触之；思可以治恐，以虑彼志此之言夺之（《儒门事亲.九气感疾更相为治衍》）。”张氏纠情志之偏，是要复情志之正，虽不一定机械地按之行事，但以情胜情、制约情志异常的疗法是可借鉴的。
下面对老年妇女的精神情志调节提出几条建议：
善待环境，处变不惊。老年妇女的情绪，往往随环境而改变。此时，就要遇事尽量采取正确态度，既不掉以轻心和回避，又不过于忧虑和多疑，而应平心静气地处之。具体该不该做，应以本人乐于接受为原则。这样可以充分体验生活的乐趣，规避一些不应有的烦恼和急躁。
以动为乐，劳逸适度。老年妇女精力体力下降，应从事力所能及的工作、家务及体育活动。适当的活动量可以降低血中儿茶酚胺的浓度，解除微小动脉的痉挛，降低血压，缓解紧张情绪，改善心、脑等重要脏器的供血，从而使机体处于一种良好的状态。认清适当 运动与劳作的好处而乐于去做，就会收到满意的情志调节效果。
充实生活，培养情趣。老年妇女比青年人有更多的闲暇时间，需要安排得充实些，如与同龄人谈天，收视轻松的影视节目，阅读自己喜欢的文学作品等。有条件者，还可以去老年大学学些技艺。
积极避免应激损害。孔子讲“大德必得其寿”，“仁”者“二人”也。现代心理学强调，善于克己，乐于助人，善于同他人和睦相处，意识到自己对国家和社会的责任，是一个人心理 健康的重要标志，也才能抵御各种心理应激，保持最佳的情绪状态，使机体各种防卫功能得到充分发挥，从而预防、治疗心理生理上的疾患。
总之，要有意识地引导老年妇女进行自我心理行为的调节，社会也应多给这一群体关注和理解，甚至必要的心理疏导，就可以使老年妇女养成 健康的良好性格和精神情趣，从而坦坦然然地安度晚年，充分享受“老来福”。
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