类风湿性关节炎是一种以关节病变为主的慢性全身性自身免疫性疾病。它以对称性的小关节受累为主。临床以关节酸楚，疼痛，肌肉酸麻，重着，关节活动障碍为主要表现。常因天气变化、寒冷刺激、劳累等因素而诱发。日久可致关节变形，甚至生活不能自理。一旦发病，往往迁延至老，终身难以痊愈。本病女性多于男性，60岁以上发病率有所增高。现代医学认为本病主要与免疫因素有关，而气候、环境在本病的发病中也起着重要作用。 

    类风湿性关节炎属中医“痹证”、“历节风”等病证的范畴。中医认为本病多由素体不强，或劳欲过度，或年老体虚，以致卫外不固，风、寒、湿、热之邪乘虚内袭，气血运行不畅，阻于关节筋骨而致。根据临床表现辨证一般可分为寒湿入络、湿热痹阻、风邪偏盛、肝肾两虚等证型。