目前，对儿童智力低下的病因病机认识，可概括为虚和实两个方面。

    虚 主要指心肾功能受损，导致大脑发育不良。因为人的生长发育，包括脑的发育均需要肾中所藏精气充养，若父精不足，母血亏损，则造成先天之本亏虚，或小儿出生后体弱多病及哺养失调，营养不良，五脏六腑精气不足，元以充养肾精，也可导致肾藏精气不足，肾精不足则髓海不充，脑无所养而成智力低下；心主神明血脉，开窍于口舌，言为心声。心血亏虚，神失所藏，则言语举止笨拙而成痴呆。

    实 多因惊恐、跌仆损伤于脑，或因新生儿难产等导致瘀血积于大脑；或因高热及其他急性病发作失于救治或救治不当而致痰浊蒙蔽神明，出现痴呆等智力低下症状。