中医对肥胖症的病因病机的认识主要有以下四个方面：

    痰饮 《石室秘录》曰：“肥人多痰。”痰饮与肺脾肾三脏功能失调有关。肺主布津液，若肺失宣降，水津不能通调输布，则停聚而成痰饮；脾主运化水液，若脾脏受病，或脾气本虚，运化不力，亦可使水湿停聚而为痰饮；肾主蒸化水液，肾阳不足，则蒸化无力，水不得化气，即停蓄而为痰饮。痰饮既成，痰浊阻塞，充斥肢体，因痰生病，导致气机壅滞，脾不运化，故形体壅肿而显似肥胖。 

    水湿 湿有内湿外湿之分。外湿为六淫之一。内湿多因食高粱厚味，酒酪肥甘。内外之湿都可影响体内水谷津微的输布，形成肥胖。水、饮、痰皆为湿邪，亦有轻、中、重、质的不同。稠粘者为痰，清稀者为饮，更清者为水，三者停积，可引起水液停积而发肥胖。水潴留性肥胖病常由此形成。

    瘀 瘀可由气滞引起，也可由痰湿转归。此外，由于血中日旨质增加，《黄帝内经》称之为“浊脂”，也可致瘀，瘀脂可以互相转化。妇科肥胖人不孕症，就是躯脂阻塞胞宫，影响受精而致不孕。《医宗金鉴?妇科心法要诀》云：“或因体盛痰多，脂膜壅塞胞中而不孕。”

    气虚 血、津液等的生成和运行、输布排泄等，无不通过气的推动、温煦及气化功能来完成。气的推动力减弱，血、津液运行迟缓，水液输布运行停滞；气的温煦作用减弱，则血、津液的输布运行无以温煦，遇寒则凝；气化作用减弱，血、津液相互转化无力，精微不化，无力输布，生湿成痰，痰湿交阻或过盛，从而致肥胖。