记者从26日在上海召开的第21届国际淋巴学大会上获悉，大量先天和继发的淋巴水肿 疾病给人类带来了巨大的痛苦和沉重负担，虽然这类疾病目前难以根治，但是必须给予足够的重视，通过及时预防和正确治疗，使患者得以维持正常生活和工作。
淋巴水肿是世界性的疑 难病，是淋巴学科最主要的疾病。淋巴系统是人体的重要循环系统，通过输送组织中的水分、大分子、细胞活性因子、免疫细胞和代谢产物来维持机体内环境稳定；淋巴回流一旦受阻，水分和大分子等在组织中淤滞就会形成水肿。淋巴水肿多见于四肢，以下肢常见。
大会主席、上海交通大学刘宁飞教授介绍说：引起淋巴水肿的原因除了先天的基因变异外，手术、创伤、细菌感染等都可以造成继发性淋巴水肿。2006年，我国向世界卫生组织报告消灭了丝虫病，但是丝虫病引发的淋巴水肿患者仍然大批存在，世界卫生组织将丝虫病引发的淋巴水肿列为第二大致残疾病。恶性 肿瘤术后导致的淋巴水肿也不容忽视。近年来，我国妇女乳腺癌发病率不断增高，手术后上肢水肿的患者也随之增多。
淋巴水肿是一种慢性疾病，早期常常被忽略，随着肿胀加重，晚期形成组织纤维化，患者肢体增大如同“大象腿”；淋巴回流障碍又降低组织免疫功能，频繁的组织感染会加重水肿，形成恶性循环。淋巴水肿还有恶变的可能。
专家同时指出：面对迫切需要开展的预防和诊疗工作，目前我国从事淋巴学临床和基础研究的专业人员严重短缺，仅有上海交通大学医学院附属第九人民 医院、北京世纪坛 医院、山东大学开展相应的工作。其中，上海交通大学医学院附属第九人民医院外科治疗淋巴水肿已经有40多年，工程院院士张涤生教授创立的“烘绑疗法”享誉国内外。
这是国际淋巴学会成立41年来首次在我国举行的国际淋巴学界最高水平的盛会，来自世界各地研究机构的200多位专家学者参加了会议。
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