宫内节育器，将其放置于育龄妇女的宫腔内，通过机械性刺激及化学物质的干扰而达到避孕的目的，不抑制排卵，不影响 女性内分泌系统，因而避免了一般药物避孕的 不良反应。
适宜放置宫内节育器的时间有多种：
1、月经周期间放置：一般以月经干净后3～7天内放置较为适宜，因为在这个时间内怀孕的机会很小；且子宫内膜为增生期，内膜较薄，放置后引起损伤及出血的机会较少。国外亦有选择在行经期放置，因此时可排除置器前妊娠的可能性，且子宫颈口较松，操作容易，还可避免因放置后又一次子宫出血的 心理负担。
2、人工流产后即时放置：人工流产或钳刮术后即时放置，此时宫口松，且可免去二次手术。有人研究与月经周期时放置相比，其感染和出血的并发症未见增加，妊娠和脱落率亦甚相似。但必须确信宫腔内容物完全清除，出血不多，子宫收缩好方可放置。如术前已有阴道不规则出血。术时出血多，子宫收缩不良或可疑宫腔内容物未完全清除，则等下次行经后再放。
3、中期妊娠引产后放置：在非经阴道手术的中期妊娠后即时放置，如腹部穿刺羊膜腔利凡诺尔引产者，于胎儿娩出后，清宫手术时放置。中期妊娠引产后放置节育器，一般来说，脱落率较高，甚至高达早期流产后放置的5～10倍，因此，如疑有宫腔内组织残留可能，有潜在感染可能及用水囊或其它药物经阴道引产者不能放置。
4、产后42天及哺乳期闭经者，如除外妊娠且子宫收缩恢复良好，恶露干净5天以上，无子宫腔或会阴感染现象者，可放置节育器，以减少哺乳期妊娠。但因子宫肌层脆薄，放置时要小心，以免穿孔。
5、剖宫产术者宜半年后放置。
6、节育器放置期满，无任何症状，可于取器后立即更换。
7、产时和剖宫产时胎盘娩出后立即放置，其优点为分娩和放置节育器同时完成，避免二次手术；缺点为脱落率高。如破水超过12小时以上、滞产，有阴道操作如手术产、手取胎盘等，均易引起感染，故不宜放置节育器。可疑胎盘残留，因有出血的可能，最好不放置节育器。古典式剖宫产者，因子宫切口位于子宫体部，节育器易从切口嵌顿、或穿透子宫壁外进入腹腔，一般不放；即使需要放置，也必须在县级以上 医院进行。
8、房事后（性交后）放置。性交后因未采取避孕措施，或因避孕措施发生意外（如避孕套破了）而担心怀孕，且准备采取长效节育措施的妇女，可在72小时内放置含铜活性节育器。
虽然有上述多种放置时间，通常以月经干净3～7天内放置者最多。
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