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正当中国的父母们特别关注于努力培养孩子的想象、表演、创作、绘画、演奏等以形象思维为主体的能力时，德国人却更积极地鼓励孩子学习一点抽象思维。德国父母认为，父母应当运用各种手段，积极启动孩子抽象思维的开关，在潜移默化中帮助孩子提高抽象思维的能力。
游戏是德国人培养孩子抽象思维能力的有效途径之一，其中包括数字类游戏、下棋、走迷宫、搭积木、玩魔方等等。
给一个故事设计出合乎逻辑的不同结尾，也能帮助孩子提高抽象的逻辑推理能力。通过分析、选择、舍弃和讨论，孩子们往往便拥有了较强的思辨水平。
绘制地图则是德国人的独创。常常可以看见在海滨的沙滩上，三、四岁的 幼儿在父母的启发下，用小木棍画出记忆中的家宅或学校，周边的房屋、花园、商店等也一一清楚地标示出来。
德国人还强调必须加强对女孩子抽象思维能力的培养。因为比起男孩子，她们的形象思维能力较强，但抽象思维能力较弱——此“软肋”往往导致她们在日后的数理科目的学习上相形见绌。
和我们不少父母相反的是，德国人似乎并不主张年幼的的孩子必须掌握多少词汇，或背颂多少首诗歌。他们认定，注意培养孩子拥有初步的抽象思维能力，一定会给他以后的教育打下良好的基础，从而给孩子日后成材铺平康庄大道。
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“他说他不冷”
促成我们德国之行有很多穿针引线的人，他们当中有德国人、华裔德籍人，还有嫁给中国人的德国人。后面说的这个人就是“刘太”，她曾经留学湖南大学，获得中国语言硕士学位，应该算个中国通了。在我们参观的过程中，刘太一直作为我们一行的德语翻译陪伴着我们，同时陪伴我们的还有她的儿子刘昌明，一个10岁的小男孩。
刘太非常重视对昌明的中文教育，所以当听说我们这个中国团到来时，就建议昌明提早做完周作业参与我们的活动。我们是在去年11月下旬到达德国，正值德国的冬天，我们都穿着厚厚的羽绒服，寒风拂面会感觉到些微的刺骨。
第一次见到昌明的时候他穿着一件夹外罩，脸红扑扑的，不时会缩缩脖子抵御寒冷。出于职业本能，我们非常关心地问他是不是很冷，他听懂了，然后摇头。第二天开始下雨了，湿冷湿冷的，我们都跺着脚小跑，希望感觉可以好一点，温暖一点，而昌明依然是空空的一件夹衣。看他缩紧的上身，我过去摸了一下他的手，冰冷的。恰好刘太走过，我叫住她，问她为什么不给昌明加衣服，穿这么少会冻坏的呀。刘太的回答让我们吃惊：“他说他不冷！”表情非常平和，没有丝毫的内疚。后来在卡特小学我也见到类似的情景，孩子们只穿一件薄薄的衣服在室外奔跑，兴趣盎然。我突然觉得冷的不是他们，而是我，也许我们太习惯于用自己的体验代替他人了。 圣诞节的小马
在一个特殊的小班里，10个可爱的孩子围着一位老师上泥塑课。因为圣诞节马上要来到了，老师正神采飞扬地给孩子讲耶稣在马槽里诞生的故事。桌面上摆满了各种不同造型的小马玩具，这堂课的主题就是用泥巴做一只小马。一个可爱的金发小男孩吸引了我们，他专注地摆弄着泥巴，其他孩子的嬉戏一点也干扰不了他，完全沉醉于自我世界之中。我坐在他旁边，静静地观察他的制作过程：揉、搓、拍、捏……手法熟练且很有激情。这过程显然使这个男孩快乐。半个小时过去了，小马终于做好了，小男孩笑了，得意地举起它，让我给他的小马拍照。“还有。”小男孩自言自语，又迅速地捏了一只像直升飞机般的翅膀安在小马身上。“小马又会飞了！”我不由伸出大拇指，给小男孩一个无言的赞美。
课后，这个班级的老师告诉我，这些孩子都是不同类型的学习障碍 儿童，经过 心理医生的测试作出判断后而组成这样一个需要特殊辅导的班。这些孩子并无智力问题，他们甚至是智力超常的 儿童，他们专注某样他们感兴趣的东西，并表现出极大的学习兴趣与天分，但面对不感兴趣的事物，大脑便会出现一片空白，无法正常听老师讲课，德国教师称这种现象为“黑箱现象”。
这种教学班除了有正常教学的老师以外，还配有专门的 心理辅导老师。这些孩子经过一到两个学期有效的训练后，百分之百都可以进入正常班级学习，而做圣诞小马的那个金发小男孩便是一个很有绘画天分的孩子。积极鼓励孩子天分的张扬，而又采取措施极早纠正我们称之为“偏科”的学习行为，我认为这是德国教育中人性化感人的一面。
培养精英学生的教室
我们参观的学校中维雅霍夫是唯一的一间文理中学，这是个有170年传统的私立学校，培养出很多优秀学生。维雅霍夫中学坐落在多纳斯贝格山下，校舍是典型的巴洛克风格，古典华美。
当我们到达高中部的时候非常吃惊，因为我们没有见到秩序井然的课堂，到处可见的是在走廊中穿行的人群，男女学生都高大成熟，两相比较，我们反倒更像是中学生。
参观的教室中，最让我们感兴趣的是科学实验室。教室不大，大约50平方米左右，依然是朴实得像家庭一样，温暖方便，桌面摆着很多 仪器，很精致的。最吸引我的是一个关于地壳变化的模型，是用玻璃缸和砂土做出来的，可以将地壳演化的过程呈现出来，模型很精美；还有摩擦起电，凸透镜原理等，一切都很普通，像我们的学校中的物理实验室一样，买来 仪器展示出来而已—— 如果细看教室还没有我们的教室规范呢！因为我觉得这里更像是科学家的个人实验室，实用但凌乱。
然而，由我的一个问题所引发的谈话让我完全改变了看法，并因自己的自大而惭愧。我的问题是——“一个这么小的教室如何能够容纳一个班的学生上课？”回答是———“从来没有那么多学生同时来这里上课，这个教室是为真正热爱科学并打算做真正科学研究的同学准备的，本校有很多毕业生从来都没有来过这个实验室。”
回答我的是科学室的辅导老师，一位科学博士。她继续介绍说，教室中的所有科学 仪器都是由学生亲手制作的，学校为他们提供一切必须的材料。而在这个学校中有十几个这样的教室，其主旨是为精英学生发展个人特长和兴趣提供辅导，这样的教室包括物理、生化、数学、音乐、美术、语言和体育等多个学科，孩子的所有兴趣和特长都是被鼓励的。每周的课程中都有3个小时的自选学习时间，他们可以用这段时间培养和发展他们的特长。看到这里，我们也就很容易理解严谨的校长为什么钢琴弹得那么好，而音乐老师何以精通十几种乐器了，特长教育与常规教育原来是那么有机地结合在一起的。
短短的十几天时间，我们不敢说了解了德国的教育，也不敢对德国的教育做什么判断，但作为一个教育工作者，我们处处看到德国教育对人的关注，也看到德国人在教育设计上的智慧。而这些——是好的教育都应该有吧？
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