据最新一期《自然神经学》杂志上刊登了一项新的研究报告指出 ，那些携带一种被称为adra2b变异基因的人 ，比那些缺乏这种基因的人 ，可能更容易记起那些影响情绪的时刻。
《自然神经学》首席作者多米尼克·德·凯尔文说：“这是我们首次证明 ，我们可以找出影响情绪记忆的基因 ，”凯尔文是一位在瑞士苏黎世大学从事精神病学研究的教授，他说：“这一工作可能证明，情感记忆在焦虑症中起着关键的作用。
从实验室研究结果来看，adra2b基因突变删除了蛋白质中的3个氨基酸编码。这种缺失破坏了神经递质去甲肾上腺素受体的行为，而去甲肾上腺素已经证实与情感记忆有关。根据研究结果，事实上，这次受体的改造可以帮助人们更好地唤回情感记忆。在对435名年轻的瑞士成年人进行基因分类之后，多米尼克的团队每4秒向他们随机出示30张图片。
图片里的场景分为3类：中性（一位局长通电话），正面的（爷爷和他的孙子玩耍），负面的（车祸头部受伤）。观看了所有的图片后，受试者被要求简短描述看到的场景。那些拥有变异基因的受试者，包括30 %的美国白人和12 % 的非裔美国人，能记得多达80 %的与情绪有关的场面。（没有这种基因的人可能只记得其中40 % ）。
凯尔文说：”如果这种缺失突变增强了情绪记忆，我们想，也许这也能提升真实的情感记忆。“ 接着，研究小组测试了1994年卢旺达内战中的202名难民，其中133名被诊断为患有创伤后应激障碍（紧张症）。不管他们紧张症的病情如何，在这些人中，拥有变异基因的受试者比那些缺乏这种基因的人，唤起了更多令人痛心的战时回忆。
凯尔文表示：”创伤记忆是紧张症的一个核心特征，这种突变只是更倾向于创伤记忆，而不是紧张症。”凯尔文提出，神经影像学研究对于确定肾上腺素究竟发生在脑部何处是很有必要的。此外，该小组将继续研究其他可能与情感记忆有关的基因。他说，一旦发现更多的基因，研究者便可以开始对焦虑障碍如紧张症进行进一步的测试。
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