婴 幼儿反复腹泻，容易引起肠道吸收有障碍，免疫力下降，最终导致小儿消瘦、体弱多病甚至生长发育迟缓。日前，在北京召开的“国际婴 幼儿脑部发育与身体保护力研讨会”上，美国Harvard大学医学中心儿科教授JonA•Vanderhoof在发布其科研成果时强调：“拥有良好的肠道功能对宝宝身体 健康和智力发育至关重要。”
据介绍，婴 幼儿在出生6个月以后，先天免疫力逐渐减退，后天获得性免疫力又尚显不足，正好给了各种病毒和细菌可乘之机。而这时的婴幼儿处于快速生长发育期，需要的营养多，相对胃肠道的负担较重，很容易发生腹泻，或导致营养吸收不良。而来自美国Cornell大学营养科学系的教授J•Thomas Brenna也认为，脑部发育除了需要有科学含量的DHA、ARA和胆碱外，更需要有良好的身体保护力来确保营养的吸收。
如何提高婴幼儿的身体保护力，是婴幼儿奶粉业界日益重视的问题。记者日前获悉，目前有部分婴幼儿奶粉 生产企业已尝试在产品中添加保护肠道、加强婴幼儿肠道免疫力的益生元元素，如多美滋、雀巢、伊利等。据透露，将于11月底上市的美赞臣“升级版”婴幼儿奶粉，也特别强调添加有益生元。
据介绍，益生元是一种选择性刺激细菌或者菌群活性的食品成分，它的主要成分是非溶解性的单糖，现已经被公认为作用于大肠菌落。益生元进入 婴儿肠道内通过发酵产生肠气体，增大了肠体积，从而减少了食物在肠道内停留的时间，促进消化物在肠体内的新陈代谢。与此同时，益生元还可降低肠内PH值，刺激肠部蠕动，抵制 疾病细菌，恢复肠细菌平衡。研究表明，益生元可以通过改变菌落和降低PH值，从而起到稳定菌落、完善 婴儿肠道功能的作用。
北京301 医院专家唐锁勤亦表示，宝宝身体保护力和脑部发育呈正相关关系。婴幼儿食品中添加了提高宝宝免疫力的益生元，在提高宝宝身体保护力的同时，也相应促进了脑部的发育。
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