寒冬时节，低温、大风等气象因素加快了人体的热量散失，肌肤、器官、 心理就会有些不适，这就是通常说的“怕冷”。比较起来，女人比男人更加怕冷。这其中自然有主观方面的因素（比如，女人多爱撒娇、意志力不强、为追求体形而刻意节食等），但更多的却是生理方面的原因。
传统 中医认为，人之所以怕冷，是因为“人体阳气丧微，气血不足，卫阳不固，不能温煦肌肉以抵抗外来寒邪的侵袭”。现代医学通过实验研究表明， 女性多阳虚体质，这种体质对寒冷的耐受力特差，主要是血液中甲状腺素水平降低、铁元素含量不足所致。
美国营养学家贝尔德和宾夕法尼亚州大学医学教授鲁卡斯基做过一个试验：让120名中年 女性穿泳装去冷水中游泳，然后对最先感到冷而停游穿衣的30 名 女性和没有冷感最后上岸的30名女性进行了血液分析。结果发现，没有冷感组血液中甲状腺素含量平均值比怕冷组高出1倍多，从而揭示了阳虚体质特别怕冷的奥秘。
甲状腺素是由碘和酪氨酸为主要原料经甲状腺合成分泌的激素，甲状腺素具有产热效应，能加速人体内组织细胞的氧化过程，增加热量；甲状腺素又能使人体的基础代谢率提高，皮肤的血液循环加快，从而产生体热抵御寒冷。如果机体长期缺碘，合成甲状腺素的原料就会不足，机体的御寒能力也会因此而降低。铁是制造血红蛋白的重要原料，血红蛋白担负着机体氧的运输代谢功能。若膳食中缺铁，则易患缺铁性贫血，致营养素得不到充分氧化，产热不够就易感到寒冷。
最近，美国医学研究人员发现，女人之所以比男人更怕冷，与男女所拥有的肌肉量和“传感器”的灵敏度有关，与女性体温较多受雌激素的影响也有关系。
男人身上的肌肉多，脂肪少，而女人身上的肌肉少，脂肪多。肌肉在使碳水化合物和脂肪氧化的过程中，能消耗掉大量的卡路里，散发出大量的热能，所以，相对来说，男人更加耐寒一点；而女人皮肤里的“传感器”比男人身上的灵敏，会更快地把“冷”的信息传递到大脑。大脑接受到“冷”这个信息之后，会立即下令新陈代谢系统加速工作，这样，血液循环系统退守到第二道防线，即从皮肤、四肢退守到躯干。这就是气温低时，许多女性感到手脚冰凉的主要缘故。
女性的体温会受雌激素水平的影响，因为雌激素能够扩张血管。女性在月经周期开始时，雌激素水平很高，血管扩张，血液循环随之扩张到全身皮肤的末梢，这时身上就比较温暖；反之，当雌激素水平下降时，血管收缩，血液循环系统也退守到躯干，四肢就会感到冷冰冰的。
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