最近的一项研究表明，人们在电影院、节日宴会和家里吃低脂肪的点心时，总共会比吃普通的食品时摄入平均多出28%的热量。“肥胖的人群甚至可以多出45%。”美国布赖恩·万辛克博士在他的新书《欠考虑的 饮食：为什么我们比自己想的要吃得多》里这样写道。
“人们没有意识到，低脂肪食品并不总是低热量食品。”万辛克说，脂肪常常被糖取代。低脂肪点心一般比普通的食品平均低11%的热量，但是人们错误地以为它们低出40%左右。
在一项研究中，参加一场节日宴会的两群人得到了一模一样的普通巧克力，不过它们被分别标为“普通”和“低脂肪”两类。结果是，得到标有“低脂肪”巧克力的人比得到“普通”巧克力的人平均多吃了1/3。如果多吃的部分真的是低脂肪点心的话，折算成热量就比普通点心多出28%。第二项研究表明，这是由于“人们相信，如果他们吃低脂肪食品的话，多吃点也不会感到太内疚，所以他们会放纵自己，没有节制。”市场营销学教授皮埃尔·卡丹说：“但是他们不知道，脂肪常常是被糖替代了。”
这一系列的研究结果发表在11月的美国《市场营销研究》（期刊）上，标题为“‘低脂肪’食品可能导致肥胖”。经济学家称它为当月最值得关注的两项意义重大的研究之一。
对于公司和决策者而言，这个信息说明，“低脂肪”食品似乎并不能解决肥胖问题。人们很可能吃下更多的低脂肪食物——甚至他们不喜欢的某种普通食品如果被冠以“低脂肪”的字样时也会如此。
对节食者们也有一个明确的信息，正如万辛克在他的书中所建议的，“继续吃普通的食物，但是注意少吃一点。这对你的节食和你的未来都更有好处。”
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