痢疾是由痢疾杆菌引起的急性肠道传染病，多发于夏秋季节，通过被污染的食物而传播。人群有普遍易感性，儿童感染的机会较成人多，故发病率也较高。临床常见发热，腹痛，腹泻，便中有黏液或脓血，典型患者有里急后重感。部分患者可有恶心呕吐等症。同时还伴有全身中毒症状，轻者可表现为低热或中等发热、头晕、疲乏无力、食欲不振；严重者可见高热、精神委靡、烦躁，进而面色苍白、四肢厥冷、血压下降，甚至出现口唇与甲床紫绀、持续惊厥、神志昏迷等危象。若急性痢疾未能及时治疗或病程迁延达2个月以上者，即转为慢性痢疾，其症状表现为常感腹胀，食欲不振，时而腹泻时而便秘，或长期腹泻，大便有黏液，少数可有脓血，如遇寒冷、饮食不节或过度劳累等不良因素，可引起急性发作。 

    痢疾属中医“赤白痢”、“脓血痢”、“疫毒痢”等病证范畴。中医认为本病主要是由于湿热毒邪侵及肠道，或饮食不节，损伤脾胃，致湿热内蕴所致。临床上急性痢疾以肠道湿热蕴结、寒湿内犯为多见；慢性痢疾则以脾肾阳虚、阴虚夹湿为多见。